Tockolen, es decir “lugar cercano al valle de Jere” en lenguaje kunza, será el primer hotel comunitario en Chile administrado íntegramente por una comunidad indígena. Esta iniciativa ocupará las antiguas instalaciones del campamento de SQM establecidas en el poblado de Toconao, comuna de San Pedro de Atacama, instalaciones que fueron cedidas gratuitamente para el desarrollo productivo de la referida comunidad.
Para el Hotel Tockolen se gestiona la construcción de 33 habitaciones, un spa, salones de reunión, piscina, un circuito turístico por al menos 7 sitios de interés como el Valle de Jere y Alma, además de capacitación para las personas de la comunidad en idioma inglés y de guía turístico, en una instancia única y pionera que nace desde Toconao para el mundo.
“Este es un proyecto bastante anhelado. Nosotros partimos el 2019, se trató de seguir desarrollando, lamentablemente producto de la pandemia quedó trunco -dijo Yermin Básques, presidente de la comunidad Lickanantay de Toconao, agregando- Hoy lo retomamos con la fuerza y el convencimiento de que tenemos que hacerlo, porque la minería del litio en 30 años más tal vez nos abandone y nosotros tenemos que continuar con nuestras vidas y particularmente con el desarrollo de nuestra gente joven y nuestros niños”.
En agosto de 2023, la ceremonia de instalación de la primera piedra de la construcción de éste hotel tuvo lugar junto a los trabajos de desarme del antiguo campamento.
El referido proyecto hotelero se espera que esté funcionando desde diciembre de 2024, poniendo en valor para sus habitantes sus tradiciones, el arte rupestre de los primeros habitantes del salar y la cosmovisión astral, al mismo tiempo que se abre un nuevo polo turístico y económico para la zona.
Se destacó que se va a generar un aprendizaje continuo en administración hotelera y turística, adecuado para la zona.
“Es un gran desafío y Toconao puede hacerlo, tiene las capacidades y el poder de tener un hotel indígena, manejado por gente local, que es un plus, es un sueño anhelado. Ahora, debemos concretarlo, el saber trabajar, saber empoderarnos en este gran desafío, tenemos que saber hacerlo”, dijo Manuel Silvestre, presidente de la Junta de Vecinos de Toconao.
En opinión de Gonzalo Guerrero, presidente del directorio de SQM Salar: “Para nosotros esto es muy significativo que haya un proceso de integración, que inició con una consulta ciudadana, en donde se definió el proyecto, el nombre y lo que querían hacer, además del apoyo que se construyó en conjunto asociativamente entre la compañía y la comunidad. Esto demuestra algo muy importante, que se puede hacer un trabajo en conjunto con la comunidades, asociativamente y aportando realmente al desarrollo económico y social, eso para nosotros es fundamental”.
